El HEPES (Ácido 4-(2-hidroxietil)-1-piperazinaetanosulfónico) es un buffer zwitteriónico ampliamente utilizado en cultivo celular, ya que mantiene el pH fisiológico estable incluso ante cambios en la concentración de dióxido de carbono (CO₂). A diferencia de los buffers de bicarbonato, HEPES no se ve afectado por variaciones en los niveles de CO₂, lo que lo hace ideal para aplicaciones en biología molecular y cultivos celulares.
Otra característica importante del HEPES es que su capacidad de disociación disminuye a temperaturas más bajas, lo que lo convierte en un buffer eficaz para mantener la estabilidad estructural y funcional de enzimas en condiciones de refrigeración o congelación.